Entre as muitas fake news disseminadas por Donald Trump na campanha presidencial dos Estados Unidos, uma ganhou as redes sociais e gerou memes por semanas: a de que migrantes haitianos comem animais de estimação em Springfield, no estado de Ohio.
Ainda assim, o condado de Clark, onde fica a cidade, deu ao republicano uma vantagem de quase 30 pontos percentuais sobre a democrata Kamala Harris: 64% a 35%.
Não é exatamente uma surpresa: em 2020, Trump venceu Biden no condado por 61% a 37%; em 2016, superou Hillary Clinton por 57% a 38%.
Trump divulgou a notícia falsa sobre Springfield em 10 de setembro, durante um debate contra Kamala na ABC.
“Temos milhões de pessoas que chegam ao nosso país vindas de prisões e cadeias, de instituições psiquiátricas e manicômios, chegam e tomam postos de trabalho agora ocupados por afro-americanos e latinos e também de sindicatos”, disse o então candidato. “Em Springfield, as pessoas que chegam comem os cachorros, comem os gatos, comem os animais de estimação.”
Na ocasião, um dos mediadores desmentiu prontamente a desinformação, mas o episódio gerou transtornos concretos. As autoridades da cidade chegaram a evacuar a sede da prefeitura devido a uma ameaça de bomba dois dias após o debate.
A polícia local também rechaçou prontamente o boato. Já o governo Biden classificou o caso como “teoria da conspiração com raízes racistas”.
“Esse tipo de desinformação é perigoso porque algumas pessoas vão acreditar nisso, por mais absurdo e estúpido que seja, e poderiam reagir de uma forma que poderia causar feridos”, disse John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca.
Em 13 de setembro, Trump dobrou a aposta e prometeu, durante uma coletiva de imprensa, fazer “expulsões em massa” de migrantes de Springfield. Ele fingiu desconhecer que muitos deles têm visto de residência.
Trump não venceu a eleição apenas no condado de Clark, mas em Ohio: conquistou 55,2% do voto popular, ante 43,9% de Kamala, e levou os 17 delegados correspondentes ao estado no colégio eleitoral.
Ao todo, até a noite desta quinta-feira 7, o republicano acumulava 295 votos no colégio eleitoral, enquanto a democrata contabilizava 226. Para vencer, são necessários pelo menos 270 delegados.
